Port industriel majeur, Baltimore était autrefois réputée pour sa grandeur, sa richesse et son style de vie décontracté. Mais les crises économiques successives ont terni son éclat d’antan. Le chômage, autrefois pratiquement inexistant, a grimpé en flèche. Dévastée par le trafic de drogue, la violence, le racisme et les inégalités, la ville est désormais au bord du chaos. Avec 65 % de sa population afro-américaine et un quart en dessous du seuil de pauvreté, Baltimore est un territoire de gangs, à l'image de celui de King « Rah », un dealer de crack de 21 ans. Baltimore a souffert de la « fuite des blancs », la fuite des Blancs du centre-ville vers les banlieues périphériques, transformées en ghettos pour riches, comme Lutherville, où Lauren Corrigan organise des fêtes et des événements sociaux auxquels participent les plus riches de la ville. citoyens. Au cœur de la ville, quelques cas isolés parviennent cependant à échapper à leur condition, à l'image de Rikky Vaughn, un ancien SDF aujourd'hui propriétaire d'une chaîne de restaurants et millionnaire.